Stressi, ruokavalio, erilaiset sairaudet ja monet muut tekijät vaikuttavat hiuspohjan kuntoon. Myös föönaamisella, hiusten värjäämisellä tai permanentin ottamisella voi olla vaikutusta päänahkaan.
Hiuspohja voi olla luonnostaan kuiva, mutta se voi kuivua myös tilapäisesti esimerkiksi talvella. Kuivan talvi-ilman takia hiuspohja voi myös ärtyä ja hilseillä. Kutiavaa päänahkaa tekisi mieli raapia, mutta se yleensä vain pahentaa ongelmaa. Raapiminen voi rikkoa ihon ja käsistä voi kulkeutua ärtyneisiin kohtiin bakteereja ja epäpuhtauksia.
Hilse on iholta irronnutta kuollutta solukkoa. Joskus hilseilyn voi aiheuttaa kuivuuden lisäksi myös rasvoittuva päänahka, hiivasieni, ihottuma tai psoriasis. Lievä hilseily ei ole sairaus, mutta se kuitenkin kertoo, ettei hiuspohja voi hyvin. Hilseily usein myös koetaan kiusalliseksi ongelmaksi.